Voyage à Charlotte

C'est le week-end, direction Charlotte, la plus grande ville de Caroline du Nord !

Voyage à bord de la célèbre compagnie de bus "Greyhound": le moyen de transport est moins luxueux et glamour qu'à Myrtle Beach, mais ça nous convient ! Nous cotoyons la "vraie" Amérique, celle qui n'a pas les moyens de se payer une voiture !

Arrivée à Charlotte en début d'après-midi, nous découvrons une ville à taille humaine (en-dehors des buildings omni-présents), où les oeuvres d'art et la verdure ont toute leur place.

Nous nous dirigeons vers un bastion de la culture américaine pour le déjeuner: Hooters !

Ce restaurant, en plus de servir des repas typiquement américains (burgers, poulet frit, frites, ...) devant des dizaines de télés branchées en permanence sur des chaines de sport, a la spécificité d'engager uniquement des serveuses au physique avantageux, qui portent des uniformes qui laissent peu de place à l'imagination ! Chaine de restaurant créée par la gente masculine, bien évidemment !

Après notre repas, nous poursuivons la visite de la ville, en commençant par le musée d'art moderne

Une oeuvre d'art "bruyante"

Ils connaissent les pianos à queue dans ce pays JP !

Ce musée est intéressant mais encore peu fourni (il a ouvert il y a quelques mois), et, chose curieuse, présente essentiellement des oeuvres d'artistes européens, notamment Suisses...

Bien que peu étendu, le centre-ville de Charlotte regorge de sculptures et clins d'oeil culturels, et il est très agréable de s'y balader en flânant. 

Comme toutes les villes de Caroline du Nord et du sud en général, Charlotte comporte son lot d'églises diverses et variées (catholiques, baptistes, épiscopales, ...)

Nous avons découvert que certaines de ces églises proposent un service de "Pet blessing", autrement dit, ils bénissent les animaux ! Toujours dans l'excès ces Américains ! Idée de débat: les animaux ont-ils accès au Paradis ? (si vous croyez en cette notion bien sûr !)
Les fidèles de cette église doivent le penser en tout cas !

En-dehors de la prière, Charlotte comporte un quartier où sont concentrés restaurants, snacks, bars, cinéma, bowling... Très vivant la nuit !

Charlotte est également une ville historique. Un quartier, Poplar South, est entièrement composé d'authentiques maisons du vieux Sud au charme délicieusement désuet.

Charlotte est une ville très axée sur les arts, et comporte, en supplément du musée d'art moderne, une galerie d'exposition à l'architecture assez originale, entre le château médiéval et l'église baroque. 

En plus des nombreux théâtres et scènes musicales, Charlotte comprend une salle de danse, dirigée de surcroit par un frenchie, Jean-Pierre Bonnefoux !

Bien que très plaisante, la ville reste peu étendue (en 3 heures, nous avons fait le tour du centre-ville) et c'est un peu sur notre faim que nous repartons vers d'autres aventures ! 

Myrtle Beach - Coquillages et crustacés...

Ici, l'été est beaucoup plus long qu'en France. Nous avons donc décidé de profiter d'un week-end pour aller à la plage !

1ère étape: louer une voiture ! Réservation par téléphone, et le matin: surprise, ils n'ont plus la voiture que nous voulions louer (la moins chère), et nous en ont réservé une autre pour le même prix... Une belle Mustang !

Au volant de notre bolide, excitées comme des puces, ma coloc et moi allons récupérer les autres. Dommage pour les garçons avec leurs grandes jambes, notre voiture n'offre pas beaucoup de place à l'arrière, mais elle fait un joli bruit à l'accélération, alors on fait abstraction !

C'est parti pour 5 heures de route ! En chemin, petit arrêt (quelques heures seulement...) au Carolina Premium Outlet (sorte d'immense Mondeville 2 avec des marques de luxe à prix (très) dégriffés). Les voitures beaucoup plus chargées, nous repartons vers la plage !

Arrivée à Myrtle Beach dans la soirée, nous découvrons l'hôtel bon marché où nous avons réservé nos chambres. Pas de grand luxe, une piscine à l'aspect douteux, mais pour le prix, c'est au moins propre !

Notre voisin a l'air d'être un type charmant aux vues de sa vitrine (je n'ai pas pris les armes en photo...)


Nous nous mettons en route pour Broadway at the beach, Ze place to be à Myrtle Beach ! Restos, bars, boites de nuit... Tout le monde trouve son bonheur !

Attention au requin !

Tout se vend en machine ici !

La soirée se finit trop tôt à notre goût (2h30), mais on commence à avoir l'habitude, les Américains ne savent pas boire et ils sont bien contents de rentrer à cette heure-là, vu l'état dans lequel ils sont !


Après avoir trempouillé nos pieds dans la mer, nous allons sagement nous coucher !


Le lendemain, nous nous dirigeons vers un petit restaurant pour "bruncher"

Ca ne payait pas de mine mais c'était bon !

Je vous rassure, seulement 2 de ces assiettes étaient à moi !

Ensuite, direction: la plage, enfin !

Après avoir subi les assauts des vagues, promenade sur l'esplanade 

 

Nous découvrons une multitude de magasins très achalandés. La palme de la classe revient au "Gay Dolphin", avec des sculptures de dauphins et autres réjouissances que je n'offrirais pas à mon pire ennemi...

Malgré tout, il y a des endroits funs, notamment une salle de jeux où on peut gagner des prix tout en s'amusant (et en dépensant ses sous bien entendu). J'ai notamment testé le Skee ball, mais je ne suis pas encore au niveau du Big fudge (pour les initiés...)

Fin d'une journée farniente, direction un steakhouse japonais à Broadway on the Beach ! Le concept: des tables comme un bar, avec une grande plaque de cuisson au milieu. En plus d'une nourriture succulente, nous avons eu droit à un véritable spectacle de la part de notre chef, qui a tout cuisiné devant nous et a jonglé avec la nourriture ainsi que ses ustensiles de cuisine avec dextérité. 

Broadway comprend de nombreuses boutiques, dont une "fudgery", sorte de magasin de bonbons où on peut acheter des morceaux de "fudge", mélange de chocolat et de glaçage, j'adore !

Si vous regardez attentivement la photo du bas, on peut voir un petit "fat free"... mais bien sûr !

Nouvelle soirée dans les bars et boites de nuit de Broadway, qui se termine encore une fois trop tôt à notre goût, mais ça s'est terminé en ambulance pour certains Américains, donc on comprend qu'ils écourtent les soirées !

Le lendemain, nouveau farniente à la plage, le soleil tape fort (mon dos s'en souvient !). 

Puis nous prenons le chemin du retour, avec un  petit arrêt dans un nouvel outlet: découverte d'un disney store à l'américaine: 

Les caissiers sont obligés de dire "have a magical day" (que votre journée soit magique) à tous les clients ! J'ai eu du mal à me retenir de rire. 

Fin d'un week-end très sympathique (j'ai pleuré en rendant la Mustang), en route pour de nouvelles aventures !

Haute dé-gastronomie américaine

Pour me faire pardonner mon retard dans mes publications, je vous ai concocté un petit article sur un sujet décadent... la gastronomie américaine !


Pour beaucoup d'entre vous, la nourriture américaine c'est ça ==> 

Mais je vais vous montrer que c'est bien plus que ça ! Pour vous, chers lecteurs, je me suis aventurée dans les tréfonds de la cuisine américaine, à mes risques et périls (surtout pour mon coefficient adipeux...). Prêts ? Allons-y !


1er exemple et non des moindres: le "Easy cheese" ou fromage en bombe, invité préféré des apéros et compagnon de toujours des crackers aux Etats-Unis. Appuyez sur le bitonio et vous créez un délicieux filet de fromage crémeux, que vous pouvez disposer à votre envie sur des biscuits salés, des pâtes, etc. Toutes les formes sont permises! Pas étonnant que les petits Américains en soient dingos !

Le goût n'est certes pas extraordinaire, mais reste correct, étant donné que je m'attendais à découvrir un truc imbouffable... Ca ressemble beaucoup au goût des tranchettes de fromage à hamburger vendues dans le commerce.


Au détour du rayon chips, la fan de chips à la recherche de toujours plus d'originalité que je suis a trouvé son bonheur: des Doritos goût cheeseburger et tacos ! Les Américains sont tellement fondus de fast food qu'ils en ont fait des chips ! J'ai personnellement goûté les cheeseburgers, et on retrouve bien le goût du sandwich ! (surtout le goût du cornichon russe). Testé et approuvé donc !

Les gourmands trouveront également des paquets à la mesure de leur appétit, avec des paquets dépassant les 500g de chips ! Ci-dessous, un paquet de 750g, plus haut qu'un écran d'ordinateur !

Comment parler de nourriture aux Etats-Unis sans mentionner la légendaire Jell-o ! En paquets de poudre soluble ou petits pots tout prêts, elle occupe une place de choix dans les rayons des supermarchés. Elle est également mise à l'honneur lors des soirées, où les "jell-o shots" (petits verres de jell'o préparée avec un certain pourcentage d'alcool) sont très populaires ! Avec plus de 20 parfums différents, c'est le dessert le plus populaire dans cette contrée ! Personnellement, je trouve ça toujours aussi chimique et la consistance peu agréable.

Un autre glorieux fleuron de l'Amérique: les Pop tarts. Consommées au petit déjeuner ou au goûter (ou à tout moment de la journée), ces biscuits fourrés et recouverts d'un glaçage sont pointés du doigt par de nombreux nutritionnistes comme étant "ce qu'il y a de pire" en terme d'apports nutritionnels. Avec 200 calories par biscuit (je vous épargne les détails du sucre et de la graisse), on comprend pourquoi ! Bien que très grasses, ces Pop tarts sont assez bonnes. Je n'ai pas encore testé la trentaine de parfums existants !

La préparation est assez simple: il suffit de les passer au grille-pain et d'attendre qu'elles refroidissent. On peut également les consommer froides, mais l'intérieur est moins onctueux.

Petite pause dans notre quête de la pire nourriture américaine, parlons des sodas, et notamment du Dr Pepper. Je raffole de ce soda à base d'orgeat, qui a assez étrangement un goût très spécifique de soda à la cerise. Je regrette même qu'il n'y en ait pas en France !

Revenons à notre exploration, et attaquons un gros morceau de la gastronomie américaine: le beurre de cacahuète : les Américains en raffolent et en mettent partout: sandwichs, barres chocolatées, bonbons (un twix ou des m&m's au beurre de cacahuète, ça vous tente ?), glaces, milk-shakes, ...

Le goûter préféré des jeunes (et moins jeunes) Américains: un PB&G (Peanut Butter & Gelly sandwich): étalez une couche de beurre de cacahuète sur du pain blanc, toasté ou non selon votre préférence, puis une couche de confiture ou gelée de fruits (la plus populaire étant celle au raisin) et voilà ! Bon appétit ! Personnellement j'aime beaucoup, surtout avec une confiture fraise-mangue.

Les Reese's peanut butter cups sont mythiques ici: ils sont composés de beurre de cacahuète recouvert de chocolat au lait. Trop écoeurant pour moi !

Dirigeons-nous maintenant vers une autre glorieuse spécialité: les cookies ! Ils ont également une place d'honneur dans les rayons consacrés aux biscuits sucrés, et existent en nombreuses variétés: moelleux, croustillants, au chocolat, beurre de cacahuète, etc. Il y en a pour tous les goûts !
Mes préférés: les White fudge chunky de Chips Ahoy: cookies craquants aux pépites de chocolat noir et morceaux de chocolat blanc. Un délice !

Difficile de passer au rayon gâteaux frais sans remarquer des gâteaux multicolores alléchants: les cupcakes, génoise recouverte d'un glaçage onctueux et soupoudrée de petits morceaux de sucre ou de chocolat. Ceux de Wal-Mart sont extrêmement sucrés, et bien que peu volumineux, il faut s'accrocher pour finir un gâteau, car le glaçage est vraiment écoeurant. 

Le grand frère du cupcake est bien sûr le donut ! Ils ont à peu près le même goût qu'en France, à ceci près qu'ils sont recouverts d'un glaçage épais et bourré de sucre. Il en existe une grande variété, et des chaines de fast food leur sont entièrement consacrés (Krispy Kreme, Dunkin Donut's, ...). Preuve de l'omniprésence des donuts dans la culture américaine: dans mon université, tous les mercredis, nous avons droit à des donuts gratuits ! C'est le Donut Day, et le service de communication de l'université nous le rappelle toutes les semaines par mail !

En pénétrant dans le rayon des céréales, on se rend compte que les céréales sont une gourmandise plus qu'un aliment pour le petit déjeuner aux Etats-Unis, la preuve ! Ca a l'air très naturel tout ça ! Ces produits sont manifestement marketés en direction des enfants, qui aiment un petit déjeuner "fun".
Confession: les Lucky Charms sont assez bons... les céréales en elles-mêmes ne sont pas trop sucrées, donc ça s'équilibre pas trop mal avec les marshmallows.

Une autre spécialité américaine pour le goûter: les twinkies, génoise fourrée d'une mousse blanche; pas vraiment de la chantilly, pas vraiment du glaçage, c'est très sucré et franchement écoeurant. Ils sont emballés dans des sachets individuels en plastique transparent, et la légende veut qu'on ne peut pas les écraser... (légende involontairement testée et contredite par votre serviteuse)

Et parce qu'on n'en pas encore assez au niveau de friandises, parlons des twizzlers ! Ces bonbons creux entortillés ont la consistance de la réglisse et sont originellement aromatisés à la fraise (on peut trouver d'autres saveurs aujourd'hui). Pas mauvais, mais ça ne détrône pas les schtroumphs dans le panthéon de mes bonbons préférés ! Mais ici, peu d'Américains vont voir un film sans twizzlers !

Attention Messieurs Dames, nous pénétrons dans la face cachée de l'Amérique. Laissez-moi vous présenter les beef jerky, morceaux de viande de boeuf séchée, qui ressemblent franchement à de la semelle (sur l'aspect visuel, et un peu la consistance). Le goût est assez inattendu, parce qu'assez sucré. Je serais curieuse de connaitre la recette.  

Certains Américains consomment un dérivé du beef jerky au petit déjeuner: le slim jim, sorte de gendarme (la charcuterie, pas le poulet !) au boeuf, là aussi assez sucré et pas franchement bon. 

Grand final: nous découvrons le côté obscur de la force... esprits sensibles s'abstenir ! Pour vous, j'ai testé la nourriture dans les fêtes foraines: en-dehors des classiques pommes d'amour et fast foods divers, j'ai découvert le stand où les papilles meurent...

Funnel cake: pâte à beignet versée directement dans une friteuse afin de former une galette ensuite recouverte de sucre glace

Non ce n'est pas une blague, sur ce stand, on peut commander toute une variété de produits trempés dans de la pâte à beignet et frits: snickers, milky way, bacon, twinkies, et BEURRE !! J'ai testé le snickers, et, à mon grand désarroi, je dois avouer que, bien que ce ne soit pas ma nourriture préférée, ça ne m'a pas déplu pour autant... Mais c'est sûr, je n'en remangerais pas tous les jours !

Sur ce, je vous laisse ! ... Comment ? Je n'ai pas parlé des fast foods, les vrais de vrais ? Patience, ça viendra !